源頼朝が鎌倉に幕府を開いたことで、日本初の武家政権が誕生した鎌倉時代（1185〜1333年）。この時代は、貴族に代わって武士が政治の中心を担うようになった大きな転換点です。武士の登場は、政治だけでなく人々の価値観や文化にも大きな影響を与えました。現代にもつながる「義理・忠義」の考え方や、禅宗・武士道の精神は、まさにこの時代の象徴です。鎌倉の町には、そんな武士の暮らしや思いが今も息づいています。歴史の舞台となった場所を訪れることで、教科書では伝わりきらない「生きた歴史」にふれることができるでしょう。
鎌倉時代ってどんな時代？｜武士が力を持ち始めた時代
鎌倉時代（1185年～1333年）は、源頼朝が鎌倉に幕府を開いたことで始まった、武士が政治の中心に立った初めての時代です。それまでの貴族中心の政治から大きく転換し、実力や忠誠が重視される社会になっていきました。また、蒙古襲来という国難を経験したことで、日本独自の防衛意識や武士の団結も強まりました。この時代は、仏教（特に禅宗）や武士の道徳が広まり、後の武士社会の礎を築きました。
1185年に壇ノ浦の戦いで平氏が滅亡。源氏が勝利し、天皇も貴族も武士を抑える力がなく、武士の時代になっていきます。
壇ノ浦の戦いで活躍したのは源義経（よしつね）でしたが、その兄である源頼朝（よりとも）と対立し、最後は頼朝軍に攻められて義経は自害してしまいます。
1192年に源頼朝が征夷大将軍（：もともとは蝦夷討伐の軍事指導者の役職だったが、後に武士政権のトップの役職として使われる）となり、鎌倉幕府を開きます。源氏が勝ってから鎌倉幕府が滅亡するまでが鎌倉時代。
鎌倉幕府は武士による政権でした。将軍と御家人（ごけにん：将軍に忠誠をちかう武士）で成り立ち、将軍が御家人に領地を与え[＝御恩（ごおん）]、御家人は将軍に忠誠をちかいます[＝奉公（ほうこう）]。
源頼朝が将軍としてトップに立っていましたが、1199年に頼朝が亡くなります。すると、2代目将軍に源頼家がなりましたが、まだ若く力のある御家人たちと対立してしまいます。
頼家の母であり頼朝の妻である北条政子の父、北条時政が執権（しっけん：将軍を補佐する役職）について政治を行うことになります。
ここから、北条氏の執権政治がはじまります。幕府の実権は将軍から執権へうつります。
そんな中、1221年承久の乱（じょうきゅうのらん）が起こります。後鳥羽上皇（ごとばじょうこう）が幕府から政権を取り戻そうとして兵を挙げます。その時に北条政子が御家人たちの前で演説し、士気を高めることに成功。後鳥羽上皇軍は幕府の御家人たちに敗れます。
戦いの後は、京都に六波羅探題（ろくはらたんだい：朝廷や西日本の武士を監視するための役所）がおかれました。
そして1232年、御成敗式目（ごせいばいしきもく：裁判の基準などを定めた武家法）を定めて、朝廷の律令（りつりょう）とは別に武士による法を定め、幕府の支配力を高めました。
1268年、北条時宗が8代執権となります。その間、元寇（げんこう：モンゴル帝国が2度にわたって日本に攻めてきた戦い）がおこります。
1206年、チンギス・ハンが巨大なモンゴル帝国を築いていた。その力はヨーロッパから中国にまで拡大。
でも広すぎたので、後に4つの国に分けることになる。チンギス・ハンの孫であるフビライ・ハンが元を建国した。
→元は日本へ、元への服従を求めたが、鎌倉幕府はそれを断った。
→元は2度にわたり九州へ大軍を送った。当時、日本の武士たちの戦い方は刀を使った一騎打ち戦法。元は火薬を使った集団戦法。
- 1274年文永の役（ぶんえいのえき）：御家人たちは苦戦するが元軍を退けることに成功。その後、博多湾に石塁（せきるい）を築いた。
- 1281年弘安の役（こうあんのえき）：石塁で上陸を阻止する間に台風によって元軍が敗退。
→戦いで元軍を敗退させたが、幕府は財政難におちいる。御家人にほうびを与えることができず、不満を持つようになる。
→幕府の力が衰えはじめた。
元寇のあと、御家人はほうびがもらえずに貧しくなってしまいます。
そこで、1297年に幕府は永仁の徳政令（えいにんのとくせいれい：御家人の借金を帳消しにする命令）を出します。しかし、貸した方は損をするしで、経済は混乱。鎌倉幕府への不信感が高まりました。
そこで幕府を倒そうと、後醍醐天皇（ごだいごてんのう）が1324年と1331年に倒幕計画を立てますが、バレて失敗してしまいます。結局、後醍醐天皇は隠岐（おき：島根県の島）へ島流しになります。
しかしなんとか脱出し、1333年、後醍醐天皇は足利尊氏（あしかが たかうじ）、新田義貞（にった よしさだ）、楠木正成（くすのき まさしげ）らを味方にしました。新田義貞が鎌倉幕府を攻め、鎌倉幕府が滅亡。鎌倉時代が終わります。
- 武士の時代の始まり
1185年、壇ノ浦の戦いで源氏が平氏に勝利し、それまでの貴族中心の時代から、武士が政治の中心になる新しい時代が始まりました。 - 1192年、鎌倉幕府を開く
源頼朝は朝廷から「征夷大将軍」に任命され、鎌倉幕府を開きました。これが日本最初の本格的な武家政権です。 - 北条政子の実家・北条氏による執権政治
頼朝の死後、妻の政子が力を持ち、北条氏が「執権」として将軍を支える立場から実権をにぎるようになりました。 - 1221年、承久の乱
後鳥羽上皇が幕府に対抗して戦いを起こしますが、幕府側が勝利。朝廷より幕府の力が強いことを全国に示しました。 - 京都に六波羅探題が置かれる
承久の乱のあと、幕府は朝廷を監視するために「六波羅探題（ろくはらたんだい）」という出先機関を京都に設置しました。 - 1274年と1281年の元寇
中国・元のフビライが日本に攻めてきますが、武士たちの活躍と台風（神風）により、日本はこれを退けました。 - 1333年、鎌倉幕府の滅亡
後醍醐天皇が再び朝廷の力を取り戻そうとし、新田義貞ら武士の協力を得て、鎌倉幕府を倒しました。約150年続いた武士政権が終わります。
鎌倉時代を学べるスポットへ出かけよう
鎌倉時代の歴史をリアルに体感できるスポットは、神奈川県を中心に数多くあります。鶴岡八幡宮や鎌倉大仏、切通しなど、当時の都市計画や仏教文化、戦いの痕跡を感じられる場所ばかり。内部リンクで詳しく紹介する以下のようなスポットを通じて、武士たちのリアルな暮らしや価値観にふれることができます。
1. 鶴岡八幡宮（神奈川県鎌倉市）
- 概要：源頼朝が鎌倉幕府の中心として整備した神社で、武士の守護神として崇められた。鎌倉幕府の重要な儀式も行われた。
- 見どころ：本宮や舞殿があり、鎌倉時代の武士文化を感じることができる。境内の「大銀杏（おおいちょう）」は、かつて源頼朝と北条政子の次男の源実朝（みなもとのさねとも）の暗殺の場になった歴史を持つ。
2. 円覚寺（神奈川県鎌倉市）
- 概要：1282年、北条時宗が元寇（げんこう）で戦死した人々を弔うために建立した禅宗寺院。鎌倉五山のひとつに数えられる。
- 見どころ：境内には、鎌倉最大級の山門がそびえる。国宝「舎利殿（しゃりでん）」は、日本最古の禅宗建築のひとつとして知られる。
3. 元寇の戦い跡（福岡県博多市・長崎県壱岐・対馬）
- 概要：1274年（文永の役）、1281年（弘安の役）の2回にわたり、元（モンゴル帝国）が日本を攻めてきた「元寇」の戦場。
- 見どころ：博多湾沿いには、元軍の侵攻を防ぐために築かれた「石築地（せきちくじ、防塁）」が残っている。長崎県の壱岐・対馬では、元寇に関する歴史公園や資料館があり、戦の激しさを感じられる。
室町時代（1336年〜1573年）の観光スポット
1333年に鎌倉幕府が滅亡した後、後醍醐天皇が天皇中心の政治をしようと年号を建武（けんむ）と変えて政治をおこなった[＝建武の新政（けんむのしんせい）]。
しかし、2年ほどで建武の新政は終わってしまう。原因は、武士が鎌倉幕府を討伐したのに十分な報酬を与えられず、政治に不満が高まっていったから。武士である足利尊氏（あしかがたかうじ）が反乱をおこし、後醍醐天皇は奈良の吉野へ逃げる。こうして、建武の時代は終わってしまう。
足利尊氏が京都に新しい天皇をたて、京都と吉野、北と南に朝廷が分裂し、それが約60年続く南北朝時代のはじまり。北朝（ほくちょう：北の朝廷）は武士中心の政治を行い、南朝（なんちょう：南の朝廷）は天皇中心の政治を行なった。
1338年には足利尊氏が征夷大将軍になり、室町幕府を開く。しかし、この幕府は鎌倉幕府よりも力が弱く、だんだんと武士たちの争いが増えていくことになる。各地を支配していた守護という役職の武士がさらに強い権限を持ち、守護大名へと成長していった。
1368年に足利義満（あしかがよしみつ）が3代将軍となる。戦い続きだった南北朝時代（1336～1392年）を終わらせ、日本を再び一つにした。そして、勘合貿易（かんごうぼうえき）