【奈良時代】日本最初の都・平城京から始まる国家のかたちを学ぼう

奈良時代（710年〜794年）は、日本で初めて本格的な都「平城京（へいじょうきょう）」がつくられた時代です。都の制度を整え、仏教を中心に政治や文化を発展させたこの時代には、国を運営する仕組みや、文化・芸術の礎が築かれました。
また、奈良時代は「日本」という国号が使われ始めた時代でもあり、『古事記』や『日本書紀』といった歴史書の編さんも行われました。聖武天皇による東大寺・大仏の建立や、全国の国分寺の建設など、今も残る文化財を通じて歴史にふれることができます。

旅行を通して、国家としての日本がどのように形づくられていったのかを学び、仏教文化や政治のしくみにも親しむことができます。

奈良時代ってどんな時代？｜日本のはじまりを都から見てみよう

710年、元明天皇が奈良に新しく平城京をつくります。この平城京が中心だった時代が奈良時代。

平城京は唐（から：当時の中国）の長安をモデルにした碁盤目状の都でした。南北と東西に広がる道路で区画が整備されていました。平城京の北側に天皇の住まいや役所が集まる平城宮があり、その平城宮につながるメインストリートとして朱雀大路が通っています。都では主に役人やその家族が暮らしていました。

このころ、特に聖武天皇の時代に、平城京を中心に国際色豊かな仏教文化が栄えました。これを天平文化（てんぴょうぶんか）といい、建造物や美術など、西アジア・南アジアの国々の影響が見られます。また文学でも、最も古い和歌集である万葉集がつくられました。

しかし、文化が栄え、貴族が華やかな生活をおくる一方で、農民は重い税の負担に苦しんでいました。

そんな中、都では伝染病がはやり、地方ではききんが発生します。聖武天皇は仏教の力で人々の不安をしずめようと、寺の建設や大仏造りに力を入れました。

＜聖武天皇の詔（みことのり：天皇の命令）で寺や大仏造りをしました＞

国分寺・国分尼寺建立の命令　[741年]

仏教を広めようと、国ごとに寺を作る。男のお坊さんを国分寺。女のお坊さんを国分尼寺（こくぶんにじ）という。

大仏造りの命令　[743年]

東大寺を建て、大仏を造る計画をした。行基（ぎょうき）というお坊さんにも協力してもらい752年に完成。

また、飛鳥時代にあった土地制度も変化していきました。

＜土地制度の変化＞

飛鳥時代大化の改新後からの土地制度（班田収授法（はんでんしゅうじゅのほう））

戸籍にもとづき土地が与えられ、死んだら国に返す。

→しかし、税負担を逃れるため、土地を捨てて逃げる農民が多くなった。

[723年]　三世一身法（さんぜいっしんのほう）

新たに開墾した土地は3世代の間、私有することができる。

→耕地を増やすため出されたが、国への返却期限が近づくと耕さなくなり荒れていった。

[743年]　墾田永年私財法（こんでんえいねんしざいのほう）

新たに開墾した土地は永久に私有することができる。

→公地公民がくずれる。貴族や寺社が荘園（しょうえん）と呼ばれる私有地を広げるようになる。

そして、時は流れ784年、人口も増え、物資の輸送に便利な川がある長岡京（今の京都府）に遷都します。しかし、工事中に殺人事件や悪い噂が流れ、約10年で都としての役割を終えることになりました。

学びのポイント

平城京の誕生：710年に奈良に都が置かれ、碁盤の目のように整った町並みと中央集権の政治が始まりました。
聖武天皇と東大寺・大仏の建立：仏教をあつく信仰した聖武天皇が国分寺・国分尼寺建立や大仏造りの命令をしました。仏教の力で国を守るという考えから、大仏の建立が進められ、多くの人が協力してつくられました。
『古事記』と『日本書紀』の編さん：日本の成り立ちを記した歴史書がまとめられ、神話や天皇の歴史が文字で記録されるようになりました。
墾田永年私財法の制定と土地制度の変化：743年に墾田永年私財法が出され、新しく開いた土地は個人の所有が認められるようになり、「公地公民」の原則がくずれていきました。
天平文化が花ひらく：仏教やシルクロード文化の影響を受けた、国際色豊かな「天平文化」が栄えました。仏像や仏画、建築などの芸術が発展し、今日まで多くの文化財が残されています。